도파민은 신경전달물질 중에서 에너지와 의욕을 불어넣어 주고, 몰입도와 집중력을 높여줌으로써 쾌락과 행복감에 관련된 감정을 느끼게 해주는 역할을 합니다.
우리가 단 음식을 먹을 때 도파민이 분비되어 기분이 좋아지는 것을 경험하게 되는데, 이런 자극이 반복되면 적은 양에는 만족하지 못하고 지속적으로 단 음식을 찾게 되는 중독이 생기는 경우가 있습니다. 이는 도파민이 분비될 때 느끼는 쾌락감에 대한 집착에서 비롯되는 중독 현상으로 볼 수 있습니다. 마찬가지로 마약, 흡연의 중독도 도파민 분비를 촉진·활성화시켜 얻는 환각이나 쾌락에서 오는 것입니다.
또한 의학적으로 하지불안증후군, 도파-반응 근육긴장이상, 우울증, 조현병, 자폐증, 주의력결핍과다행동장애(ADHD), 약물남용 등은 도파민의 분비 조절과 관련이 있습니다.
[도파민을 높이는 건강한 방법]
1. 도파민 분비에 도움이 되는 음식
- 사과 : 퀘르세틴(Quercetin) 성분이 도파민 분비에 도움을 줍니다.
- 녹색잎 채소 : 케일, 시금치, 아스파라거스, 브로콜리, 배추, 양배추 등은 엽산 성분이 풍부하여 도파민 분비에 도움을 줍니다.
- 바나나·딸기·블루베리 : 타이로신 성분이 풍부하여 도파민 분비에 도움을 줍니다.
- 비트 : 베타인 성분이 풍부하여 도파민 분비에 도움을 주며, 항우울제 역할을 합니다.
- 녹차 : 폴리페놀 성분이 도파민 생산에 도움을 주며 뇌와 심장에 도움을 줍니다.
- 스피루리나 : 타이로신 성분이 풍부하여 도파민 분비에 도움을 줍니다.
- 오레가노 오일 : 기분 전환에 도움이 되며 도파민 수치를 높이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 등푸른 생선 : 연어, 참치, 고등어 등은 오메가3 지방산이 많아 도파민 분비에 도움을 줍니다.
- 민들레차 : 도파민 분비에 도움을 주며, 허브류는 전반적으로 도파민을 높이는 역할을 합니다.
2. 규칙적인 운동
규칙적인 운동도 도파민을 높일 수 있는 좋은 방법 중 하나입니다. 특히 유산소 운동을 할 때 많이 분비되는데, 운동을 하게 되면 스트레스 호르몬이 줄어들고 도파민 분비가 증가하여 운동 후 개운하고 활력이 생기는 느낌이 드는 것입니다. 실제로 운동을 꾸준히 하게 되면 우울증으로부터 벗어나는 데 상당히 도움이 됩니다. 간혹 운동에 중독되듯이 하루라도 하지 않으면 안 되는 사람들이 있는데, 이는 운동 후 분비되는 도파민으로 인한 쾌감 때문이라고 볼 수 있습니다.
3. 새로운 것 시도하기
도파민은 '새로움'을 추구할 때 분비된다고 알려져 있습니다. 따라서 일이나 취미 활동을 함에 있어 기존의 것을 꾸준히 하는 것도 좋지만, 새로운 것을 시도해 보는 것도 삶의 활력과 도파민 분비에 도움이 될 수 있습니다.
4. 연애와 설렘
마지막으로 연애를 시작할 때나 사랑을 할 때도 도파민이 분비된다고 알려져 있습니다. 연애를 시작할 때의 설렘과 행복감이 도파민 분비와 관련되어 있다고 하니, 솔로이신 분들이라면 설렘이 시작되는 봄날, 연애를 통해 생활에 활력을 얻어보시는 것은 어떨까요?
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