주사(주사피부염)란

대한피부과학회는 주사를 "얼굴의 중앙부위, 특히 코 주변부와 같이 돌출한 부위와 뺨, 턱, 이마 등에 주로 발생하는 지속적인 홍반과 구진, 고름물집, 반복적인 홍조 및 모세혈관확장을 특징으로 한다"고 설명한다. 이름에 '주사'가 들어가지만 주사기와는 무관하며, 영문 병명 Rosacea를 옮긴 것이다. 코끝이 붉고 두꺼워지는 형태로 진행되면 흔히 '딸기코'라고 부른다.

주요 증상

대한피부과학회에 따르면 "지속적인 홍반과 모세혈관확장 및 0.5~1 mm 크기의 모낭의 염증성 구진과 고름물집이 얼굴 중심부에 나타나며 이 시기에 얼굴의 모공이 두드러지게 관찰된다".

• ·지속 홍반: 뺨·코 주변이 늘 붉게 보이고, 자극을 받으면 더 심해진다.
• ·반복 홍조: 열감과 함께 확 붉어지는 일이 반복된다.
• ·모세혈관확장: 실핏줄이 늘어나 피부 위로 비쳐 보인다.
• ·구진·고름물집: 여드름과 비슷한 염증성 병변이 얼굴 중심부에 나타나기도 한다.

호발 연령·성별에 대해 학회는 "30~50대에서 가장 흔하고 여자에서 호발하지만 심한 증상은 주로 남자에서 나타난다"고 설명한다.

무엇이 악화시키는가

대한피부과학회가 제시하는 악화 요인은 "자외선 조사, 열, 한랭, 화학적 자극, 강한 감정 고조, 술, 뜨겁거나 자극성이 있는 음식"이다. 여기에 사우나 등 급격한 온도 변화, 스테로이드 연고의 장기 사용도 악화 요인으로 널리 알려져 있다.

단순 안면홍조와 무엇이 다른가

붉음이 3개월 이상 지속되거나 구진·고름물집이 동반된다면, 단순 홍조가 아닐 수 있어 정확한 감별을 위해 의료기관 진료를 받아보는 것이 좋다.

현대의학의 접근

주사의 치료는 병변의 형태에 따라 달라진다. 대한피부과학회는 구진·고름물집 병변에 대해 "tetracycline, oxytetracycline, minocycline, doxycycline 등이 있으며, 구진, 고름물집 병변과 홍반 치료에 효과적이다"라고 안내한다(경구 항생제 요법). 이 밖에 바르는 약물, 모세혈관확장에 대한 레이저 치료 등이 활용되며, 구체적인 치료 선택은 피부과 전문의의 진단에 따른다.

동반되는 홍조·열감에 대한 한의학적 관점

여기서 말하는 것은 주사라는 피부질환 자체의 치료가 아니라, 그에 동반되는 홍조·열감이라는 증상에 대한 관점이다. 한의학에서는 주사에 동반되는 홍조·열감을 상부에 열이 오래 뭉친 상태로 보고, 몸 전체의 열 배분을 돕는 방향으로 접근한다.

• ·상열(上熱)의 만성화: 열이 얼굴 등 상부로 반복해서 몰리는 상태가 오래되면, 붉음과 열감이 가라앉기 어려운 양상이 된다고 본다.
• ·수승화강(水昇火降): 찬 기운(수)은 위로 올리고 뜨거운 기운(화)은 아래로 내려, 위아래의 열 균형을 맞추는 것을 말한다. 한의학에서 열 배분을 회복하는 접근의 기본 방향이다.

이러한 관점은 «굿바이, 홍조»(라의눈, 2015) 등에서 상세히 다뤄져 있다.

생활 관리

• ·자외선 차단제를 사용하고, 한낮 야외 활동 시 물리적 차단(모자 등)을 병행한다.
• ·사우나·찜질 등 급격한 온도 변화와 열 노출을 피한다.
• ·음주와 맵고 뜨거운 음식을 줄인다.
• ·세안은 미지근한 물로 자극 없이 하고, 각질 제거 등 물리적 자극을 절제한다.
• ·스테로이드 연고를 얼굴에 임의로 장기간 사용하지 않는다.

자주 묻는 질문

참고 자료

• ·대한피부과학회 질환정보, 「주사(Rosacea)」 - derma.or.kr
• ·질병관리청 국가건강정보포털, 「안면홍조」 (2026-05-20 업데이트) - health.kdca.go.kr
• ·정수경, «굿바이, 홍조», 라의눈, 2015

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