안면홍조, 원인에 맞는 치료법이 중요한이유


최근 미국 브리그햄 여성병원에서는 갱년기 여성의 안면홍조를 낮추는 효과에 대해서 항우울제가 저용량의 호르몬치료와 비슷한 효과를 가져온다는 연구결과를 발표했지만, 여전히 부작용의 문제를 안고 있는 것으로 나타났다.

그 동안 갱년기 여성의 경우, 폐경기 여성호르몬인 에스트로겐의 수치 저하가 안면홍조증의 주요 원인으로 알려지면서 여성호르몬인 에스트로겐을 통한 약물 요법이 시행되어 왔지만, 이러한 호르몬 치료의 경우 뇌졸증과 유방암의 위험을 높이는 것으로 나타나면서 복용을 주저하게 만들어 왔다. 또한 이번에 사용된 항우울제인 벤라팍신 역시 고혈압, 위장관 불편함, 구역질 등의 부작용이 나타나는 것으로 밝혀져 부작용이 없는 안면홍조 치료법에 대한 관심이 높아지고 있다.

안면홍조는 얼굴, 목, 머리, 가슴 부위의 피부가 갑작스럽게 붉게 변하면서 열감이 나타나는 증상으로 일반인들보다 쉽게 붉어지거나 화끈거림이 오래 지속되어 사회생활 전반에 불편함을 초래하는 질환이다. 특정 부위만 붉어지는 경우도 있고, 얼굴전체는 물론 목과 가슴부근까지 홍조증상이 나타나기도 한다. 심장 박동이 빨라지거나 불규칙해지기도 하고 땀이 나기도 하며, 불면증을 동반하기도 한다.

주요원인은 위에서 언급한 갱년기증후군 이외에도 매우 다양하게 나타나고 있으며, 갱년기 여성뿐 아니라 10대와 20대의 젊은 층은 물론 남자안면홍조도 늘어나면서, 나이와 성별을 가리지 않고 발생하고 있다.

안면홍조의 원인을 살펴보면 “감정변화와 과도한 스트레스로 인한 자율신경계의 조절력 상실”, “여드름, 홍반증 등을 없애기 위한 스테로이드 연고나 피부레이저의 남용”, “레이저치료의 부작용으로 인해 얇아진 피부”, “피부에 쌓인 노폐물로 인해 발생한 피부트러블”, “고온의 업무환경, 사우나, 찜질방 등 혈관확장 상태의 지속”, “온도변화에 민감해진 혈관상태”, “고혈압약, 심장병약, 고지혈증약 등 혈관 확장제의 복용으로 인한 혈관확장증” 등이 있는데, 그 원인이 매우 다양하다는 것을 알 수 있다. 이러한 원인에 따라 감정홍조, 온도홍조 등으로 구분되기도 하며, 안면홍조가 심해지면 지속적으로 얼굴붉은기를 나타내거나 피부혈관이 보이는 모세혈관확장증으로 발전하기도 한다.    

“갱년기 여성의 안면홍조에 대한 이선탕가미방의 증상완화 효과 및 안전성 평가를 위한 임상연구”라는 박사논문은 물론, 미국 하버드대학 연수 등 오랜 기간 홍조와 불면증 치료에 앞장서고 있는 리미지한의원의 정수경 한의학박사는 “얼굴이빨개지는이유를 몰라 스트레스를 많이 받으시는데, 안면홍조는 외부의 발열 증상 뿐만 아니라 내부의 원인을 조절해야만 근본치료가 가능하다“며, “피부자체만 치료한다고 완치되는 것이 아니므로, 다양한 안면홍조의 원인을 정확히 진단하고 그 원인과 증상에 맞게 맞춤치료를 하는 것이 만족스런 치료결과와 더불어 재발을 예방하는 방법이 된다”고 설명하였다.

정수경 박사는 “안면홍조 환자들 중 많은 분들이 여드름과 불면증, 우울증, 수족냉증, 상열하한증 등의 동반 증상을 호소하는 경우가 많아 홍조치료와 더불어 함께 치료하고 있다”면서, “중심체온을 올리고 피부온도는 낮추어 가는 근본적인 치료법을 기본으로 하되, 호르몬과 관련된 내부기능과 자율신경기능, 혈관기능을 회복시키고 개인별 원인과 증상에 맞는 특화 치료를 병행하는 것이 좋은 효과를 거두는 밑거름이 되고 있다”고 덧붙였다.

리미지한의원은 안면홍조 치료를 위해 개인에 맞는 한약요법 외에도 약침요법과 침치료, 냉미세침, 매선요법, 부항요법, 홍조팩 등 다양한 치료방법을 병행하고 있다.


민기홍기자