피부는 우리 몸을 둘러싸고 있는 보호막이라 할 수 있으며, 민족이나 사람에 따라 그 두께, 색깔 등 모두 차이가 있다. 이러한 피부는 작은 피로나 스트레스, 영양상태에도 민감한 반응을 일으키기 때문에 피부에는 그 사람의 건강상태가 나타나게 된다.

즉, 피부는 오장육부의 건강상태를 비춰주는 거울과 같다 보니, 평소보다 낯빛이 좋지 않은 경우에 다른 사람들로부터 어디 아픈거 아니냐는 등의 걱정 어린 질문을 받는 경우도 종종 생긴다.특히, 이러한 피부의 민감한 반응은 안면홍조증을 통해서도 잘 나타나는데, 얼굴이 빨개지는 이유로는 호르몬과 같은 내분비계의 이상이나 외부의 온도 변화, 알코올 섭취, 자율신경계의 불균형 등 다양한 원인을 들 수 있으며, 얼굴뿐만 아니라 목, 머리, 가슴 부위의 피부가 갑자기 붉어지거나 열감이 나타나는 증상을 겪을 수 있다.

- 방심하면 나타나고 감추기도 어려운 안면홍조의 원인과 증상들

안면홍조는 예전부터 주로 폐경을 경험하는 갱년기 여성에게서 많이 나타나는 것으로 알려져 있는데, 현재 의학적으로 이에 대한 정확한 원인이 밝혀지진 않았지만, 에스트로겐이라는 여성호르몬이 폐경과 함께 급격히 떨어지는 것이 원인인 것으로 보고 있다.

그러나 최근에는 10대와 20대의 어린 학생과 젊은 직장인들 사이에서도 안면홍조증 발생이 증가하고 있다. 안면홍조 중에서도 '감정홍조'라 해서 정신적 스트레스, 예민한 감정변화로 인해 호르몬과 자율신경계의 불균형이 생겨 얼굴이 빨개지는 경우가 있는데, 자신의 감정변화가 쉽게 드러나다 보니 대인관계나 사회생활에 있어 어려움을 겪는 등 남모르게 속앓이를 하는 어린 학생과 젊은이들이 증가하고 있는 것이다.

또한 지금과 같은 겨울철에는 온도홍조라 해서 실내외의 온도차가 극심한 경우 흔하게 나타나는 안면홍조 증상도 있다.이외에도 안면홍조 증상은 내부 질환이나 스테로이드 연고, 피부레이저 오남용 등 다양한 원인에 의해서 연령대별, 성별에 상관없이 누구에게나 나타날 수 있다. 흔히 말하는 '홍당무'처럼 양볼, 광대뼈, 미간 등의 특정 부위가 붉어지는 경우도 많고, 홍조와 더불어 몸에 열이 나면서 가슴이 두근거린다거나, 두통 등의 증상뿐만 아니라, 불면증, 수족냉증, 우울증, 여드름, 모세혈관확장증 등의 다양한 증상들이 함께 발생하면서 삶의 질이 크게 떨어질 수도 있다.

- 안면홍조, 겉만 치료할 게 아니라 내외부를 동시에 다스려야 피부상태도 좋아져

미국 하버드의과대학 연수는 물론, 오랜기간 안면홍조를 전문적으로 치료해온 리미지한의원의 정수경 한의학박사는 "안면홍조로 인한 증상이 오래되면 혈관이 점차 확장되거나, 피부 건조와 각질화로 인해 노화가 촉진될 수 있고, 피부색이 검붉게 변하면서 칙칙해지거나 피부트러블이 생기는 등 여러가지 이차적인 문제의 원인이 될 수 있다'고 말하고, "외형상의 증상과 겉으로 드러나는 피부만을 집중 치료하는 것은 근본적인 원인까지 개선해주지 못하기 때문에 재발 가능성이 높아지게 된다. 따라서 내부의 원인까지 함께 제거하는 안면홍조 치료법을 통해, 홍조의 재발을 막고 피부상태도 개선시킬 수 있어야 한다"고 강조하였다.리미지한의원에서는 안면홍조 치료를 위한 특화 한의원으로써 중심체온을 올리고 피부온도를 낮춰 심신의 기능을 정상화시키는 것은 물론 혈관확장과 관련된 자율신경을 회복시키는 것을 치료법의 기본으로 삼고 있다.

또한 심기능 조절, 한방명상의 보조요법과 성선자극 호르몬과 이와 관련된 간, 신장기능, 뇌기능 활성화를 병행함으로써 그 치료효과를 올리고 있다. 겨울철에는 실내와 실외의 온도차가 커져 감정홍조 등과 같은 안면홍조나 모세혈관확장증의 증상이 심해지고, 여러 피부트러블을 일으킬 수 있으므로 고운 피부를 위해서라도 제때 안면홍조 병원을 찾아 치료를 받는 것이 중요하며, 이와 더불어 평소 마음의 안정, 식이조절, 자외선 차단, 주변 환경 조절, 온도 조절 등을 병행하는 것이 가장 효과적인 안면홍조 없애는법이 될 수 있다.

송진현 기자