모세혈관 확장증은 만성홍조와 더불어 나타나기 쉬운 증상으로 피부에 분포된 세정맥, 모세혈관, 혹은 세동맥이 비정상적으로 확장되어 피부표면에 붉고 푸른색을 띈 그물모양의 미세한 선이 얼굴, 목, 가슴 등에 나타나 피부가 붉은기를 띄게 되는 증상입니다. 선천적으로 피부가 약하거나 피부 결이 섬세하고 표피층이 얇거나 혹은 지속적인 자극을 받은 사람에게 생기기 쉬우며, 홍조가 오래되었거나 다른 원인에 의해 2차적으로 혈관에 자극이 주어지면 모세혈관이 점차로 확장된 상태가 지속되어 지속적 홍반(persistant erythema)양상을 띄게 됩니다. 육안적으로 혈관의 주행이 뚜렷이 보이는 모세혈관확장증은 붉거나 자색의 선상이나 그물형태로 나타나며, 증상의 정도는 얼굴의 혈색을 결정하는 모세혈관의 분포와 확장정도 및 피부 두께에 따라 개인차가 있습니다.

모세혈관이 확장되는 원인에는 유전적 요인과 후천적 요인으로 나뉩니다. 유전적으로 피부가 얇고 약한 분들이 대개 혈관도 매우 가늘고 약하여 쉽게 늘어나는 체질을 가지고 있어 어릴 때부터 홍조가 있는 경우가 많으며, 후천적으로는 혈관주변 콜라겐의 약화, 광노화, 염증성 피부질환의 후유증, 스테로이드 연고의 남용, 덥거나 추운 환경에 지속적인 노출, 당뇨나 칼시노이드 증후군과 같은 전신질환 등이 그 원인이 될 수 있습니다.

모세혈관확장을 일으키는 악화 인자로는 잦은 찜질, 반신욕, 뜨겁거나 매운 음식, 알코올, 카페인, 알코올 함유 화장품, 장시간의 자외선이나 찬바람 노출, 피부건조증이나 피부염, 폐경이 대표적입니다.

모세혈관확장증은 미관상의 이유 뿐 아니라 오래되면 이차적으로 피부염, 탄력약화, 피부민감화, 착색 등의 증상으로 이어질 수 있어 악화되기 전에 치료하는 것이 중요합니다. 특히, 염증성 피부염과 모세혈관확장증의 연관성이 높은데, 홍조와 모세혈관확장증이 시작되면 늘어난 혈관벽을 통해 염증유발물질이 유출되어 혈관주변으로 염증세포들이 군집되고 군집된 염증세포들은 다시 혈관확장물질을 분비하여 혈관을 확장시키는 악순환의 고리를 형성하게 되어 흔히 주사피부염, 접촉성피부염, 지루성피부염이 동반되는 경우가 종종 있습니다. 또한 확장된 혈관으로 인한 안면 피부 온도의 상승은 정상적인 피부세균의 활동을 저해하고 정상 피부 세균총이 아닌 감염성 세균의 증식을 유발하여 다수의 작은 농포를 보이는 세균성 모낭염이나 여드름을 일으킬 수 있습니다.

지속적인 혈관 확장은 피부 진피 속에 염증뿐만 아니라 부종을 유발시키는데 이러한 상태가 오래 지속되면 피부 진피가 섬유화되면서 탄력이 감소하게 되어 주름증가의 원인이 되기도 합니다. 이러한 진피의 변화는 결국 밀접하게 연관된 표피에 전달되어 표피의 신진대사와 기능을 저해하게 되고 가려움증, 따가움, 그리고 건조함이 자주 발생하는 민감성 피부로 진행시키는 결과를 유발합니다. 또한 혈관확장형 홍조증은 기미와 같은 색소성 질환을 더욱 악화시킬 수 있다는 논문들이 다수 보고되고 있고 실제로 심각한 색소침착으로 이어져 피부가 검붉게 변한 환자분들이 저희 한의원에도 다수 내원하고 계십니다. 자외선은 혈관생성을 유도하는 혈관내피성장인자(VEGF) 등을 분비시키는데 이는 혈관의 수를 증가시키면서 동시에 멜라닌 세포의 색소 형성도 증가시키므로, 모세혈관확장증이 심한 경우 색소침착이 점점 더 심해지는 결과가 생길 수 있습니다.

모세혈관확장증과 관련하여 피부과에서는 주로 혈관을 터뜨리거나 응고시켜서 멍이 들게 하는 방식으로 치료하는 혈관레이저(브이빔이나 I2PL PPT)를 사용하거나 피부를 안정화시키고 재생을 시켜주는 목적인 제네시스토닝이나 니들고주파계열, 재생인자들이 포함된 시술이나 기능성 화장품으로 치료하게 됩니다. 피부가 어느정도 두께가 있고 건강한 상태에서는 호전을 볼 수 있지만, 혈관을 파괴하는 선택적 광열분해작용을 통한 레이저 시술들은 자극이 꽤 강한 편이기 때문에 피부가 매우 얇거나 손상된 피부, 열감이 심한 피부에는 오히려 부작용이 생기거나 피부가 매우 민감해질 수 있으며, 재생을 유도하는 시술들도 제한된 기간에만 효과가 지속되어 쉽게 재발되거나 시술시 니들자체의 자극으로 인해 피부가 더 민감해지는 경우가 있어서 시술에 주의해야 하며, 이로 인해 치료의 한계가 있습니다.

이에 반해 한방시술들은 기본적으로 피부재생과 안정화를 목적으로 하고 있는데, 피부재생을 유도하는 한방앰플을 도포한 뒤 특수한 미세침을 이용하여 피부자극을 최소화하면서 기존혈관의 수축과 피부재생을 유도하게 됩니다. 침으로 인한 자극도 레이저에 비해 매우 약하고 시술통증도 적어 피부가 얇고 예민한 분들도 가능한 시술이기 때문에 일상생활을 하는데 무리가 없으며, 혈관수축과 더불어 피부가 점차로 재생되면서 민감도가 덜해지기 때문에 피부가 건강해짐을 물론 모공수축, 주름개선, 피부톤개선의 효과까지 있습니다. 시술과 더불어 혈관확장을 유발하는 내부원인을 조절하는 한약이나 침치료를 병행하기 때문에, 이후에 혈관확장이 되는 원인과 악화요인을 피하고 관리만 잘한다면 치료효과가 장기간 지속되는 효과가 있습니다.

모세혈관확장으로 인해 홍조가 있으신 경우인데 피부가 예민해서 레이저 시술이 어렵거나 재생주사시술로도 금방 재발되는 경우라면, 내부원인을 조절하고 피부를 재생시키고 건강하게 하면서 혈관을 수축시키는 한방특수침 치료를 통해 홍조양상을 개선시켜 보시기 바랍니다.