특별한 이유 없이 나타나는 안면홍조의 치료법은?

취업 준비생 이한별(가명, 24세)씨는 고등학교 입학 때부터 얼굴에 붉은기가 나타나기 시작하여 고등학교 2학년 말부터는 학업 스트레스로 인해 여드름까지 생기면서 홍조 증상이 심해졌다. 안면홍조 팩이나 화장품은 물론 여러 가지 홍조 없애는법도 시도해봤지만 얼굴의 붉은기는 쉽게 가라앉지 않았다. 엎친 데 덮친 격으로 긴장하게 되면 얼굴이 더 빨개지는 감정홍조 탓에 취업까지 큰 지장을 받게 되자, 집 근처 피부과를 찾아 레이저치료도 받았지만 큰 효과를 보지 못했다.

직장인 이기승(가명, 37세)씨는 예전부터 얼굴홍조가 있다거나, 주위에서 피곤해 보인다는 이야기를 많이 들어왔다. 영업직에서 근무를 하고 있어 음주를 주 4~5회는 하며, 남자들 대부분 소주나 양주 위주의 독주를 마시다 보니 지방간이나 간수치가 계속 증가해 왔고, 최근 들어서는 딸기코처럼 코도 붉어지고, 얼굴홍조 증상이 심해져 대인관계에도 큰 어려움을 느끼고 있다. 이래서는 안되겠다는 마음에 홍조치료를 결심했고, 수소문 끝에 피부과가 아닌 안면홍조한의원을 방문하였다.

안면홍조의 일반적인 원인과 증상

안면홍조는 얼굴, 목, 머리, 가슴 등의 피부가 갑작스럽게 붉게 변하면서 열감이 나타나는 증상으로 일반인들보다 쉽게 붉어지거나 화끈거림이 오래 지속되어 일상생활이나 업무, 대인관계 등의 사회생활 전반에 불편함을 초래하게 되는 경우를 모두 말한다. 이때 감정변화에 쉽게 반응하여 홍조가 나타나는 경우를 감정홍조라 하고 미세한 온도변화에 기인하는 경우를 온도홍조라고 구분하여 부르기도 한다. 안면홍조의 원인을 살펴보면, 10~20대의 경우에는 스트레스가 많거나 자율신경계가 조절력을 잃게 되면서 주로 나타나고, 40~50대의 경우에는 갱년기증후군의 일환으로 홍조가 나타나는 경우가 많다. 그 외에도 사우나, 화학공장 등 고온의 환경에 지속적으로 노출되는 경우, 혈관이 지속적으로 확장된 상태에서 혈관이 조절력을 잃게 되는 경우, 스테로이드제 연고나 피부레이저를 남용 하거나 잘못된 시술로 피부가 얇아 지는 경우 등이 안면홍조의 주요 원인이 되는 것으로 알려져 있다. 일반적인 안면홍조는 물론이고 감정홍조, 갱년기홍조, 모세혈관확장증, 딸기코(주사비) 등을 전문적으로 치료해 온 리미지한의원 정수경 박사는 “예전에는 갱년기로 인한 홍조환자가 많았지만, 최근에는 스트레스와 불규칙한 수면습관 및 생활습관, 스테로이드제와 피부 레이저 요법의 오남용 등 심리적, 생활적인 문제로 기인하는 경우가 많아진 것이 특징”이라고 말하며, “얼굴에 열이 오르고 빨개짐 등의 홍조 증상이 일시적으로 발생한다면 큰 문제가 없지만, 일반적인 경우보다 더 쉽게, 더 자주, 더 심하게 붉어지고, 오래 지속되는 경우에는 홍조치료가 필요한 범주에 속하게 되며, 원인이 다양한 만큼 얼굴이 빨개지는 이유에 대한 정확한 진단이 중요하다”고 말했다.

안면홍조의 증상은 양볼, 광대뼈, 미간 등의 특정부위가 국소적으로 붉어지는 경우가 많고, 얼굴전체에 홍조와 열감이 나타나는 경우에는 목과 가슴부위까지 동시에 그 증상이 나타나기도 한다. 또한 안면홍조증과 함께 모세혈관확장증, 불면증, 지루성피부염, 여드름, 불면증, 우울증, 두통 등의 다양한 증상들이 동반되는 경우가 많으며, 남자안면홍조도 많이 늘어나고 있는 추세다. 정수경 박사는 “감정의 변화, 미세한 기온의 변화, 심리적인 변화 등에 민감하게 반응하여 붉은 얼굴이 오래 지속되고 꾸준하게 발생하는 경우라면, 홍조 증상의 악화로 대인기피증까지으로 발전할 수도 있으므로 조기에 안면홍조를 치료하는 것이 가장 좋은 홍조 없애는 법이 될 수 있다”고 조언했다.

한방에서의 안면홍조치료법

정수경 원장은 “홍조는 피부뿐만 아니라 내부 기능과 심리적인 면 모두에 문제가 있는 경우가 대부분이기 때문에 치료를 할 때에도 전체적인 관점에서 다스려야 치료가 될 수 있고 재발률을 낮출 수 있다.”며, “피부만 치료하는 것이 아니라 내부 원인을 조절하기 위해 환자의 상태나 체질에 따른 맞춤 한방치료를 병행하고, 감정홍조와 스트레스가 심한 경우에는 명상 심리치료를 적절하게 실시하는 것이 높은치료율을 얻을 수 있는 비결이 된다.”고 설명했다. 리미지한의원의 안면홍조치료법에는 맞춤 한약 외에도 얼굴부위에 천연한약 추출액 성분을 진피층까지 흡수시켜 빠른 열감의 소실 효과를 나타내는 냉미세침, 안면홍조의 원인과 관련된 심열, 간열, 습열, 등을 잡아줄 수 있는 약침치료, 호흡과 명상 등을 통해 홍조의 핵심적인 원인이 되는 마음상태와 감정을 파악함으로써 감정과 긴장, 흥분을 조절하고 스트레스를 극복, 관리하는데 도움이 될 수 있는 한방명상법 등이 있다.

안면홍조 관련 전문서적

정수경원장이 쓴 “굿바이, 홍조”는 국내최초 안면홍조에 관한 내용만을 담은 책으로, 안면홍조는 물론이고, 이와 흔히 동반되는 지루성피부염, 모세혈관확장증, 수족냉증, 갱년기증후군 등의 질환에 대한 원인과 증상이 자세히 나와있다. 그 밖에도 이 책에는 양방의 안면홍조 치료법인 약물요법, 인지행동치료, 레이저 시술 등에 대한 설명과 더불어 한방의 안면홍조 치료법인 한약요법, 침구치료, 약침 치료, 부항요법 등에 관한 내용들이 담겨 있다. 또한, 스트레스 홍조, 갱년기 홍조, 감정홍조 등에 대한 치료사례는 물론이고, 홍조증에 좋은 음식과 차, 생활요법, 운동법 등 실생활에서의 홍조 없애는법도 실려 있어 홍조 환자들에게 큰 도움을 주고 있다.

정수경 한의학박사는 이미 오래 전에 발표했던 안면홍조 치료에 관한 박사논문을 통해서 그 우수성을 과학적으로 검증 받은 바 있으며, 그 이후 미국 하버드의과대학 연수와 오랜 기간의 홍조 치료를 통해 그 실력을 입증 받고 있다.